一文读懂被史官当作背景板的“柔然”：柔然人是如今的哪里人？

回想当年，鲜卑部落在匈奴帝国衰落后，迅速占领了蒙古草原，积累了强大的力量。然而，由于中原政权的影响，北方的鲜卑部落并未建立起稳固的政权，内部依然是由各个部落联合构成，其中不乏后来崭露头角的拓跋鲜卑。拓跋鲜卑的崛起非常迅速，西晋灭亡后，他们建立了代国，尽管代国曾被前秦所灭，但在淝水之战后，拓跋珪重新建立了代国并改国号为魏，这便是历史上著名的北魏。

与此同时，拓跋鲜卑内部有一位关键人物正在崭露头角，他便是柔然的祖先木骨闾。木骨闾的经历颇为传奇，最早他是拓跋鲜卑的奴隶，凭借着个人的努力和智慧，从奴隶身份逐渐上升为一名骑兵。在西晋动荡时期，木骨闾机智地抓住了时机，借助外力迅速崛起，最终建立了自己的势力。

木骨闾去世后，他的儿子车鹿会继承了父亲的事业。车鹿会不仅继承并扩大了父亲的势力，还创建了自己的集团，宣布“柔然”作为其名号。这便是柔然崛起的开端。然而，尽管柔然初具规模，但在北魏强大的背景下，车鹿会仍然不得不臣服于北魏，充当其“马前卒”。就如同前文所说，拓跋珪建立了北魏并开始加强对中原的控制，尤其是在公元396年，他发动了对后燕的全面战争，398年迁都平城，从此将北魏的重心转向中原地区。

正如当年拓跋鲜卑填补了匈奴衰败后的空缺，随着拓跋鲜卑的迁移，柔然趁机迅速崛起，逐渐占领漠南地区，开始迅猛扩张。尽管柔然在车鹿会死后并未停止扩张步伐，其后代反而在扩张过程中逐渐与北魏展开了激烈的对抗。

当时柔然分为东西两部，发展相当迅速，但与已经入主中原并接受汉化的北魏相比，柔然仍显得相对薄弱。因此，在公元391年，北魏与柔然发生了激烈的冲突，经过一番激战后，柔然不敌北魏，被迫接受了失败，东西两部的柔然都被北魏打服，西部柔然甚至被迁移到云中地区。然而，尽管北魏的力量强大，柔然并未就此屈服。西部柔然的首领社仑带领部队逃离了云中并联合东部柔然，最终通过杀死对方首领实现了对柔然的再次统一。

统一后的柔然变得更加谨慎，它意识到单靠自己的力量无法战胜北魏，因此它开始寻求联合北魏在中原的敌人对抗北魏。在最初，柔然联手的是后秦，公元402年，拓跋珪发动对后秦的进攻时，柔然果断派兵进攻北魏，希望借此拖垮敌人。但北魏的实力出乎柔然的预料，社仑在河曲遭遇惨败，狼狈地退回北方。

在这一系列的失败中，柔然的军队逐渐意识到问题的严重性。社仑再次召集部众，隐藏在暗处，终于找到了一个可以反击的机会。在一次与高车部落的冲突中，柔然队伍突然发力，将高车击溃，成功吞并了高车部落。这一胜利为柔然后来的扩张打下了基础。

经过不断地征战，柔然最终在社仑的领导下建立了柔然汗国，并迅速崛起。它像匈奴一样，凭借其独特的生活方式和强悍的战斗力，不断骚扰北魏的边境，给北魏政权带来了巨大的压力。然而，柔然并未学习北魏的汉化改革，始终坚持松散的部落制度，导致它最终未能持续强盛。

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